Međunarodni dan starijih osoba ustanovila je Generalna skupština Ujedinjenih nacija 14. decembra 1990. godine, donošenjem Rezolucije 45/106. Ovaj dan, koji se obeležava svake godine 1. oktobra, ima za cilj da ukaže na značaj stvaranja okruženja prilagođenog potrebama i mogućnostima ljudi trećeg doba. Proglašenjem ovog datuma države su pozvane da obezbede uslove za kvalitetan život starijih osoba, omoguće im aktivno učešće u društvu i zadovolje njihove osnovne potrebe.
Godinu dana kasnije, 1991, Generalna skupština UN usvojila je Principe Ujedinjenih nacija koji se odnose na starije osobe, u skladu sa Rezolucijom 46/91. Na Svetskoj skupštini o starenju, održanoj 2002. godine, donet je Madridski međunarodni akcioni plan za starenje, čiji je cilj bio da odgovori na izazove i mogućnosti koje donosi starenje stanovništva u 21. veku, kao i da podstakne razvoj društva u kojem će sve generacije imati svoje mesto.
