Pravoslavni vernici danas obeležavaju praznik Svetih dvadeset hiljada mučenika nikomidijskih, jednog od najpotresnijih stradanja u ranoj hrišćanskoj istoriji.
Prema srednjovekovnom predanju, ovi mučenici bili su hrišćani koji su 302. godine u gradu Nikomidiji postradali zbog svoje vere. U vreme vladavine rimskog cara Maksimijana Herkula, hrišćanstvo se brzo širilo u tom gradu, što je izazvalo žestok gnev vlasti.
Saznavši da se na praznik Rođenja Hristovog veliki broj vernika okuplja u crkvi, car je naredio da vojska opkoli hram i da ga zapali. Pre nego što je to učinjeno, carev izaslanik je vernicima poručio da će biti poštedeti samo ako se odreknu Hrista i prinesu žrtvu idolima.
Tada je arhiđakon ohrabrio okupljeni narod da ostane veran svojoj veri, podsećajući ih na Hristovu žrtvu. Posle njegovih reči, vernici su odlučili da ne napuste hram i da svoju veru posvedoče do kraja.
Prema predanju, tog dana je oko 20.000 hrišćana postradalo u plamenu, pevajući slavu Bogu. Njihova žrtva ostala je trajni simbol istrajnosti, vere i duhovne snage, a današnji praznik podseća vernike na značaj vernosti Hristu i u najtežim trenucima.
